Informe del acelerador: mayormente a tiempo, a veces no…

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10 mayo, 2023

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Por Rende Steerenberg

Hoy en día, casi todo el complejo del acelerador está operativo y proporciona haces a todas las instalaciones experimentales según lo programado. Los experimentos del LHC están tomando datos, mientras que el LHC se acerca al final de la fase de aumento de intensidad; ya el fin de semana pasado chocó vigas con 1200 racimos por viga, una semana antes de lo previsto inicialmente. Mientras escribo, las vigas con ~1800 racimos están en colisión: el último paso antes de que la máquina completa se llene con ~2400 racimos por viga.

La única física que aún no ha comenzado es en el Antiproton Decelerator (AD), que inicialmente estaba programado para comenzar el 11 de mayo, pero desafortunadamente tuvo que retrasarse debido a un problema técnico. El 14 de marzo, durante la puesta en servicio del hardware del complejo de antiprotones que concluyó la parada técnica de fin de año (YETS), apareció una fuga de agua en un imán cuadrupolar especial en la máquina AD. La fuga, situada a la entrada de las bobinas del imán aislado, no pudo repararse in situ, por lo que hubo que abrir el techo del túnel AD y retirar el imán para su reparación en el taller de imanes. Se cambiaron las bobinas, se probó el imán y se midieron los mapas de campo magnético. Después de una validación completa, el imán reparado se reinstaló en el túnel AD el 28 de abril, seguido de una reconexión eléctrica y de vacío. Después del bombeo de vacío inicial, las detecciones de fugas de vacío se realizaron con éxito. Dado que el vacío en la máquina AD debe ser de muy alta calidad, la cámara de vacío y el equipo asociado tuvieron que calentarse. Este es un proceso de más de dos semanas que comenzó la semana pasada: la cámara de vacío y el equipo asociado para todo el sector de vacío en cuestión se calientan para evacuar y bombear las moléculas de gas residual, incluidas las de la capa superficial de la cámara de vacío. . Una vez finalizado el horneado, se necesita enfriamiento, se debe retirar el equipo y preparar la máquina para la puesta en marcha con viga.

Mientras varios equipos estaban ocupados reparando y validando el imán y su reconexión, el equipo de operaciones de AD-ELENA continuó con la puesta en marcha del hardware de las otras partes del AD, mientras también realizaba la puesta en marcha del haz ELENA con iones H- de una fuente local de iones con el objetivo de minimizar el tiempo perdido y ser lo más eficiente posible para la puesta en servicio de los haces de antiprotones para los experimentos.

Esto significa que la puesta en marcha del haz del AD comenzará el 12 de junio y se comprimirá para apuntar a la entrega de antiprotones de ELENA a los experimentos AD-ELENA que esperan ansiosamente el 30 de junio.

Todos los equipos técnicos del CERN trabajan arduamente durante el YETS para ejecutar la enorme tarea de mantenimiento correctivo y preventivo, además de las actividades de consolidación y actualización. Gracias a sus esfuerzos y trabajo de alta calidad, la mayor parte del complejo del acelerador se volvió a poner en servicio de manera eficiente y entregó casi todos los haces requeridos a tiempo y, en algunos casos, antes de lo previsto. A veces, sin embargo, un solo componente que previamente había funcionado bien y no mostraba signos de debilidad puede causar problemas que nos obliguen a cambiar algunos de nuestros planes.