Ron DeSantis no es un gobernador competente

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ingresó a la carrera presidencial y se presentó como un guerrero de la cultura conservadora y un director ejecutivo excepcionalmente competente. Que se ha convertido en un guerrero de la cultura, por muy poco sinceras que sean sus motivaciones, es un hecho evidente. Pero la historia de competencia de gobernador de DeSantis es un cuento de hadas al estilo de Disney.

Se jacta de liderar a la nación entre los grandes estados en crecimiento económico, pero deja de lado que es uno de los peores —quizás el peor— estado en cuanto a inflación.

Señala la clasificación número uno de Florida en crecimiento de la población, saltándose el hecho de que (como he escrito antes) la tasa de crecimiento del estado bajo su supervisión no es diferente a la de su predecesor.

Se jacta de poner "puntos en el tablero" acumulando victorias legislativas. Claro, ha explotado agresivamente a las grandes mayorías republicanas en la cámara estatal de Florida. Pero la mera promulgación no es competencia. La pregunta más pertinente es si DeSantis ha mostrado la previsión de utilizar esas mayorías para elaborar una buena legislación que ayude a su estado a prosperar. ¿O los usó para aprobar una legislación que parece buena para los votantes de las primarias presidenciales republicanas pero que resultará contraproducente para los votantes de Florida?

Un ejemplo ya ha recibido mucha atención: la ley que le quitó a Disney, el empleador de sitio único más grande de Florida, el control del distrito de gobierno local que abarca Walt Disney World Resort, el parque temático más visitado del mundo. La icónica compañía global, que celebra su centenario este año, tuvo la temeridad de expresar su oposición a la ley DeSantis que prohíbe de manera efectiva la discusión sobre orientación sexual e identidad de género en las aulas desde el jardín de infantes hasta el tercer grado. Entonces, DeSantis, quien se casó en Disney World, se vengó.

El gobernador de 44 años estaba tan orgulloso de su retribución que "El reino mágico del corporativismo despertó" es un capítulo de su libro de campaña más vendido. Pero DeSantis fue descuidado. En febrero, Disney firmó un contrato con el gobierno local saliente para preservar sus poderes, y un desventurado DeSantis no se dio cuenta de que lo habían engañado durante semanas. La nueva junta, todos designados por gobernadores, anuló el contrato en abril. Pero Disney demandó a DeSantis en respuesta y canceló un complejo de oficinas planificado de mil millones de dólares y la reubicación de 2000 empleados en Florida. Si Mickey Mouse puede darle la vuelta a DeSantis, los republicanos pueden preguntarse, ¿cómo le irá contra Xi Jinping?

En un momento en que los estados compiten vigorosamente por la inversión corporativa, gastar tanto, arriesgar más y ni siquiera tener éxito en su objetivo original es, en el mejor de los casos, desprevenido.

Uno de los éxitos aparentes de DeSantis es en realidad un gran error: su recorte de impuestos de $ 1.1 mil millones promulgado en mayo de 2022.

¿Qué hay de malo en los recortes de impuestos? Después de todo, son comida republicana estándar y generalmente populares. Y la forma en que DeSantis estructuró el proyecto de ley fue políticamente inteligente. Florida no tiene impuesto sobre la renta individual, por lo que redujo el impuesto sobre las ventas en artículos de clase media, incluidos pañales, ropa para niños, libros, gasolina, electrodomésticos con certificación "Energy Star", ventanas y puertas resistentes a huracanes y herramientas de contratistas. La oficina del gobernador lo vendió como "el mayor paquete de desgravación fiscal para la clase media en la historia del estado".

El paquete ciertamente fue lo suficientemente inteligente como para ayudar a DeSantis a ganar la reelección en noviembre pasado. Todos los recortes que mencioné anteriormente fueron temporales, algunos de los cuales fueron "vacaciones" de impuestos únicas programadas justo antes de las elecciones, como la exención del impuesto a la gasolina solo en octubre. (Dato curioso: la cuenta de exención del impuesto a la gasolina fue cubierta por la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de Joe Biden).

Pero el paquete también incluía algunos recortes de impuestos permanentes que no se hicieron pensando en la clase media. El Tallahassee Democrat informó que el "paquete de reducción de impuestos también incluía favores para las empresas, que a menudo se duplican como donantes de campaña. Se incluye una exención de impuestos sobre las ventas en boletos para las 500 Millas de Daytona, valoradas en $6 millones, junto con $5.8 millones en boletos para la Fórmula Uno". Las carreras de Grand Prix, con una exención de acuicultura de $7.5 millones que podría ir en gran parte a una compañía, Atlantic Sapphire, que cultiva salmón cerca de Miami. Es probable que una exención de $300,000 en maquinaria y equipo de hidrógeno verde ayude principalmente a Florida Power & Light". Un cabildero de NASCAR escribió literalmente la disposición de las 500 Millas de Daytona, que no se espera que ayude a los compradores de boletos; NASCAR aún puede aumentar los precios y embolsarse lo que habría ido al estado en ingresos por impuestos sobre las ventas.

Peor aún, los recortes de impuestos de DeSantis estimularon la economía estatal en medio de una alta inflación. De hecho, DeSantis vendió el paquete fiscal como un antídoto “contra las políticas inflacionarias que nos impone la administración Biden”. Pero dependiendo de las condiciones económicas generales, los recortes de impuestos pueden impulsar la inflación, al igual que el gasto público; ambos inyectan más dinero en la economía y en los bolsillos de las personas, lo que facilita que las empresas establezcan precios más altos.

¿Adivina qué pasó? A día de hoy, dos de las cinco peores áreas metropolitanas estadounidenses por inflación están en Florida: Miami y Tampa. (Tenga en cuenta que la Oficina Federal de Estadísticas Laborales no publica datos de inflación estatales. La principal métrica de inflación que rastrean los economistas es el Índice de precios al consumidor para todos los consumidores urbanos, que BLS rastrea en toda la ciudad, no en todo el estado).

A nivel nacional, desde junio, la tasa de inflación interanual se ha reducido casi a la mitad, del 9,1 al 4,9 por ciento. Pero solo ha bajado del 10,1 al 9 por ciento en Miami. En Tampa (de mayo de 2022 a marzo de 2023), es del 11,3 al 7,7 por ciento. Eso está muy por encima del promedio nacional.

A pesar de la obstinada inflación, DeSantis está listo para firmar otro proyecto de ley de reducción de impuestos de $ 1.3 mil millones, con más exenciones temporales y algunas extensiones permanentes, como para pañales y otros productos para bebés. Al igual que con las entradas para las carreras de autos, tales descuentos solo dan resultado para los consumidores si los minoristas no compensan los recortes de impuestos con precios más altos.

La política a corto plazo, no la prosperidad a largo plazo, es el hilo conductor del historial de DeSantis.

Prohibió casi todos los abortos al firmar una prohibición de seis semanas. Atacó gratuitamente al muy exitoso New College (ver la investigación de Aalia Thomas del Washington Monthly) y bombardeó las iniciativas de diversidad en todos los campus estatales. Amplió sus restricciones iniciales en las aulas de jardín de infantes a tercer grado, llamadas "No digas homosexuales", hasta la escuela secundaria. Esto cautiva a los votantes primarios republicanos de derecha, pero desencadena una fuga de cerebros a medida que los jóvenes talentos huyen de Florida hacia un terreno más tolerante. Y si la fuerza laboral de la Florida se reduce mientras siguen llegando jubilados, esa es una receta para un mercado laboral ajustado y más inflación.

El año pasado, probablemente escuchó cuando DeSantis engañó a 48 venezolanos que buscaban asilo en Texas para que abordaran un avión con destino a Massachusetts, prometiéndoles trabajos y ayuda financiera, y luego los dejó sin previo aviso al gobernador republicano del estado o a cualquier otra persona en un centro comunitario de Martha's Vineyard. . (La mayoría de los migrantes tenían estatus de "libertad condicional humanitaria", lo que significa que las personas secuestradas por DeSantis ni siquiera eran indocumentadas). Al igual que con Disney, este truco ha llevado a una demanda que los contribuyentes de Florida deben pagar para defender.

Un DeSantis sin inmutarse está planeando más vuelos desde Texas después de que la legislatura de Florida aprobara $ 12 millones adicionales para el programa legalmente dudoso este mes. (Los vuelos originales se pagaron con los intereses devengados de los fondos federales de ayuda por el COVID-19, lo que provocó una investigación federal). Pero otros aspectos del proyecto de ley antiinmigrante pueden cobrar un precio mucho mayor en la economía de Florida.

El proyecto de ley requiere que los empleadores de Florida con al menos 25 empleados usen el sistema E-Verify para verificar el estado migratorio de los nuevos empleados, ordena a los hospitales que pregunten a los pacientes sobre su estado migratorio y prohíbe que los indocumentados conduzcan un vehículo, incluso si tienen una salida válida. licencia estatal.

Tenga en cuenta que la economía de Florida depende en gran medida de los inmigrantes. Según los datos recopilados por el Instituto de Políticas de Migración, alrededor de una cuarta parte de los 10 millones de trabajadores empleados de Florida son nacidos en el extranjero, alrededor de una octava parte no son ciudadanos y alrededor del 5 por ciento son indocumentados. Un análisis de 2020 realizado por el grupo pro-inmigración FWD.us estimó que un mandato de E-Verify para todos los empleadores (sin exención para pequeñas empresas) "daría como resultado la pérdida de unos 140 000 trabajadores, con una pérdida neta de 253 500 puestos de trabajo en Florida, $10,660 millones en ganancias perdidas y $ 1.25 mil millones en ingresos fiscales estatales y locales perdidos" con "las industrias de hospitalidad, agricultura, construcción, atención médica y comercio minorista... particularmente afectadas".

Ese análisis se hizo antes del pico inflacionario actual. Este mes, la profesora de ciencias políticas de Rollins College, Julia Maskivker, habló con WUSF sobre la nueva política de E-Verify y cómo están reaccionando las empresas de Florida: "Lo que está afectando [al] cabildeo empresarial... y también a los consumidores, es que la incapacidad de contratar libremente las personas más productivas o… idóneas para el trabajo repercutirán en muchas cosas: los impuestos, los precios de las cosas, de los alimentos, de las tarifas hoteleras, de los servicios de transporte, de los materiales de construcción, todo tipo de cosas. Y ya vivimos en un mundo en el que la inflación es una preocupación para muchos de nosotros, por lo que esto no necesariamente ayudaría en ese sentido".

Por supuesto, existen argumentos legítimos a favor de un sistema como E-Verify para garantizar que se cumplan las leyes estadounidenses y que no se explote a los trabajadores. Pero implementarlo sin perturbaciones económicas requiere un período de transición durante el cual los indocumentados tendrían la oportunidad de obtener un estatus legal. Pero la nueva ley de Florida, firmada por DeSantis el 10 de mayo, entra en vigencia el 1 de julio. Eso podría conmocionar la economía estatal, al igual que las amenazas de algunos camioneros latinos de boicotear Florida.

Tal vez haya esperanza para Florida. Teniendo en cuenta cómo ha ido la campaña presidencial de DeSantis en el período previo al anuncio de ayer, sus posibilidades de ser el candidato republicano parecen escasas. Entonces, tal vez para la próxima primavera, DeSantis retirará sus ambiciones presidenciales, regresará a casa y terminará su mandato como gobernador con una nota más competente.

Bill Scher es escritor político en el Washington Monthly. Es el presentador del podcast de historia When America Worked y el copresentador del programa y podcast bipartidista en línea The DMZ. Siga a Bill en Twitter @BillScher.