TRES COSAS A TENER EN CUENTA EN EL PARTIDO 3 DE LAS FINALES DE LA NBA ENTRE LOS NUGGETS Y EL CALOR

Dicen que una serie empieza cuando un equipo pierde en casa.

Bueno, si seguimos esa regla de oro, las Finales de la NBA han comenzado oficialmente. Denver perdió el Juego 2 ante el Maimi HEAT, 111-108, para igualar la serie de cara a Miami para los Juegos 3 y 4.

Esta fue la primera derrota de Denver en casa de toda su carrera de playoffs, logrando nueve victorias consecutivas en Ball Arena antes del domingo. Aún así, Denver tiene un récord ganador de 4-3 como visitante. Mientras tanto, el HEAT tiene marca de 6-2 en su estadio local.

El juego 2 fue undemostración decepcionante para los Nuggets dado que Nikola Jokić anotó 41 puntos y capturó 11 rebotes. Se habló mucho de la ofensiva de Denver, pero fue su defensa la que los condenó. El HEAT anotó 17 triples y disparó un impresionante 48,9 por ciento desde la distancia. 11 de esos 17 triples fueron cuantificados como "abiertos" según los datos de seguimiento oficiales de la NBA, ya que Denver cometió errores en numerosos cambios y se comunicó mal repetidamente en defensa.

"Mostré 17 clips esta mañana", dijo el entrenador en jefe Michael Malone después de la derrota del Juego 2. "Cada clip fue un clip de disciplina, por así decirlo, donde nuestra disciplina, si era un plan de juego, si era personal, si se defendía sin cometer faltas, lo que sea, 17 clips sumaron más de 40 puntos en el Juego 2 Eso, para mí, es asombroso".

Claramente, Denver tiene mucho que limpiar defensivamente. El punto de vista de un optimista diría que los ajustes de cara al Juego 3 son bastante sencillos; simplemente no permita 40 puntos debido a errores tontos. Comunicarse y estar en la misma página esquemáticamente. Trabajar en equipo... como lo han hecho los Nuggets durante toda la postemporada. Denver se jactó de una buena defensa de los playoffs, ocupando el séptimo lugar según las estadísticas de la NBA. Permitir 129.1 puntos por cada 100 posesiones es y fue una actuación atípica en el Juego 2.

Hay más conclusiones que solo arreglar los errores tontos en la defensa, pero primero, un vistazo al informe de lesiones.

INFORME DE LESIONES

Miami: Bam Adebayo — Disponible (molestias en el hombro derecho) Tyler Herro — Fuera (cirugía de la mano derecha) Victor Oladipo — Fuera (cirugía de la rodilla izquierda) Gabe Vincent — Disponible (dolor en el tobillo izquierdo) Cody Zeller — Probable (esguince del pie derecho)

¿Denver puede sacar a Kevin Love de la cancha?

Aaron Gordon, el poderoso alero de Denver de 6'8 y 203 libras, rápidamente subió al tablero con 14 puntos en la primera mitad en el Juego 1 porrepetidamente brutalizandoLa alineación inicial de pelota pequeña de Miami.

Entonces, el HEAT hizo un gran ajuste de cara al Juego 2 y se hizo más grande. El entrenador Erik Spoelstra cambió a Caleb Martin de 6'5 por Kevin Love de 6'8 en el puesto de ala-pívot titular. Miami fue un +18 en los minutos de Love, que reforzó el rebote y aportó el físico que tanto necesitaba. Inició la ofensiva de contraataque de Miami en numerosas ocasiones con sus pases de salida de primer nivel. Sobre todo, obstruyó la pintura.

El amor tiene sus defectos. Tiene 34 años y una envergadura de 6'11. En su mejor temporada (2008-09), promedió apenas 0,6 tapones. Ese número cayó a solo 0.2 rechazos por juego esta temporada. Incluso en su apogeo, nunca fue un defensor particularmente versátil. La edad solo ha minado su habilidad para defender el perímetro.

Y, sin embargo, Denver rara vez atacó sus debilidades como defensor en el Juego 2.

El otro ajuste del Juego 2 que hizo Spoelstra fue que Jimmy Butler defendiera a Jamal Murray en lugar de Gabe Vincent después de la explosiva actuación de 26 puntos de Murray en el primer partido de las Finales. El ajuste fue en gran medida efectivo, y Murray terminó con 18 puntos en 7 de 15 tiros en el Juego 2, pedestre para sus elevados estándares.

Love se emparejó con Gordon durante 6:01 minutos en total en el segundo juego de las Finales de la NBA. Gordon es un protector tenaz, lo que lo convierte en el candidato ideal para establecer selecciones para sus escoltas.

Sobre el papel, tendría sentido que Gordon estableciera pantallas de pick-and-roll para que Murray lo despojara de Butler y preparara el desajuste contra Love. Miami ha sido bastante fluido en cambiar bloqueos con balón a lo largo de toda su carrera de playoffs, particularmente entre las posiciones 1 a 4, y Gordon es el tipo de bloqueador de cuerpo grande que podría forzar ese cambio.

Sin embargo, Denver no hizo que Gordon configurara una sola pantalla para Murray durante el concurso del domingo. Ni una sola vez. El amor estaba sentado allí, listo para ser servido en bandeja. Pero Ay.

Los Nuggets, sin embargo, hicieron que Gordon colocara una pantalla de balón para Jokić en su patentado pick-and-roll 5-4 a través de un set fuera de los límites en el primer cuarto. La pantalla de Gordon estaba lo suficientemente baja como para obligar a Miami a cambiar, dándole a Jokić el enfrentamiento con Love por el flotador fácil en una competencia ineficaz.

Denver nunca volvió a tener esa apariencia en el Juego 2 con la selección de Gordon para Jokić. Fue la última vez que los Nuggets apuntaron a Love en el pick-and-roll, previsiblemente la mejor manera de sacarlo de la cancha.

En una nota menor, otra forma de atacar a Love es que Gordon simplemente se lance contra él, particularmente en el contraataque. Miami es excelente para limitar la anotación en transición, en términos generales, pero tener a Gordon iniciando el contraataque es una excelente manera de forzar las rotaciones después de fallar. Al hacerlo, Jokić consiguió un triple abierto cuando Gordon pudo obtener la ayuda de Bam Adebayo después de golpear el cofre de Love.

Hacer el amor injugable es lo mejor para Denver. Obligará a Spoelstra a volver a Martin y la alineación de pelota pequeña, lo que permitirá a Denver cosechar los beneficios de contar con titulares significativamente más grandes. Pero para hacerlo, los Nuggets necesitan hacer que Love se sienta incómodo a la defensiva.

¿Debería Denver hacer un ligero ajuste a su defensa de ayuda?

Los Nuggets han convertido en una prioridad quitarle los carriles de conducción a Jimmy Butler.

La táctica ha funcionado, al menos en términos de borrar a Butler de la serie. Ha registrado un total de 34 puntos en las Finales y ha lanzado solo un 39,4 por ciento desde el campo. Miami terminó con solo 2 tiros libres totales en el Juego 1 porque Denver pudo sofocar el área pintada.

Spoelstra, uno de los mejores entrenadores de la asociación, ajustó en el Juego 2. Denver ayudó agresivamente en áreas específicas de la cancha, particularmente alrededor del medio de la línea de tiros libres (también conocida como el "clavo"), para detener las unidades en Juego 1. Entonces, Miami espació a sus tiradores más lejos del aro para que los cierres fueran más rigurosos para los Nuggets.

Aquí hay un ejemplo de cómo se ve eso en el Juego 2.

Butler evaluó su enfrentamiento, Gordon, en el ala derecha. Mientras se preparaba para conducir hacia el medio de la cancha, Kentavious Caldwell-Pope se hundió hasta el codo derecho para quitarle el carril de conducción. Mientras tanto, el hombre de KCP, Max Strus, se reubicó a 30 pies del borde del otro lado del piso. Cuando Butler hizo el pase a Strus, era demasiado terreno para que Caldwell-Pope cubriera y regresara a su hombre original, quien salpicó su cuarto triple en el primer cuarto.

Aquí hay una posesión similar del tercer cuarto.

Una vez más, fue Butler evaluando a Gordon en el ala derecha. Y una vez más, el defensor de los Nuggets más cercano, Murray, se hundió hasta el codo derecho mientras que su hombre, Strus, se espaciaba 30 pies en el lado opuesto. Aunque Murray pudo recuperarse, Strus atacó el cierre y se metió en el medio de la pintura. Esto obligó a Jokić a alejarse de su asignación, Adebayo, abriendo la ventana para el pase de rebote y el balde en la copa.

Gordon ha sido un excelente defensor individual durante la carrera de playoffs de Denver. Mantuvo a Karl-Anthony Towns y Kevin Durant en 37 y 38 por ciento de tiros en rondas consecutivas. Es disciplinado, fuerte y se mantiene alejado de las falsificaciones, lo que lo convierte en el defensor individual ideal para Butler, quien opera con destreza y fuerza.

Se habló mucho sobre "convertir a Jokić en un anotador" borrando a sus compañeros de equipo después de que terminó con 4 asistencias en el Juego 2. Tal vez estamos viendo esa estrategia desde el lado equivocado de las cosas. Vale la pena intentar abrazar fuerte a los tiradores de Miami para evitar una embestida de tres puntos y dejar que Gordon defienda a Butler mano a mano, sin la ayuda agresiva que se muestra en los clips de arriba.

Haz que Butler sea un anotador... y verás qué pasa.

Miami vive o muere por los tres a lo largo de esta carrera de playoffs. Entonces, ¿por qué no, ya sabes, matar a la bola tres por completo?

¿Fue replicable la racha de los de Denver?

Denver tuvo una racha de 40-14 entre el primer y el segundo cuarto del Juego 2. Gran parte de esa racha estuvo encabezada por sus suplentes: Jeff Green, Bruce Brown y el novato Christian Braun, además de Murray y Gordon.

Esa unidad es bastante pequeña con Gordon de 6'8 a cargo del medio, lo que los convierte en el grupo perfecto para intercambiar enfrentamientos de 1 a 5. Malone ha utilizado esa estrategia de cambio desde elfinal de la temporada regular, y ha tenido un gran éxito.

Miami es un equipo más pequeño, como se mencionó. No cuentan con ningún hombre grande que pueda hacer retroceder a los defensores más pequeños y poseer bienes raíces cerca del aro.

Son el equipo perfecto contra el que ir pequeños.

Eso suena especialmente cierto cuando Butler está fuera de la cancha, quien es el único manejador de pelota de Miami que puede vencer de manera confiable los desajustes y forzar rotaciones con consistencia.

Ser pequeño y cambiar todo aplanó la ofensiva de Miami por completo cuando Butler se sentó temprano en el segundo cuarto del Juego 2. Ayuda que la unidad de respaldo de Denver cuenta con dos de sus mejores defensores perimetrales, Braun y Brown, quienes ejercen una gran presión sobre los jugadores perimetrales contrarios y tienen manos activas.

Braun registró dos robos casi inmediatamente después de registrarse. Los Nuggets terminaron con 18 puntos de contraataque en el Juego 2, y la mayoría de ellos ocurrieron durante el segundo cuarto cuando sus reservas aumentaron la intensidad en defensa.

Si Malone puede obtener este tipo de producción de sus respaldos, aumentará enormemente el techo de Denver durante el resto de esta serie. Ganar los minutos de banca siempre iba a ser un campo de batalla importante en las Finales de la NBA.

SINTONIZA EL Juego 3: Miércoles 6:30 pm MT, ABC y 92.5FM