Thomas Coughlan: el ministro de Transporte, Michael Wood, sobre hielo delgado, pero seguro por ahora

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Michael Wood ha sido retirado como Ministro de Transporte. Foto / Mark Mitchell

OPINIÓN

Trece mil dólares en acciones no es un gran pecado en lo que respecta a las transgresiones ministeriales.

El hecho de que el ministro de Transporte, Michael Wood, no revelara adecuadamente o vendiera rápidamente sus acciones en el aeropuerto de Auckland lo ha visto suspendido de su trabajo como ministro de transporte.

Debería haber declarado las acciones en su registro de intereses pecuniarios después de convertirse en parlamentario, cuando descubrió que las acciones eran de propiedad directa en lugar de un fideicomiso, debería haber corregido proactivamente sus declaraciones previamente incorrectas y debería haber vendido las acciones cuando La oficina del Gabinete le recordó repetidamente el hecho de que no lo había hecho.

Esta última transgresión es pura negligencia, y no sorprende que haya sido la razón por la que el primer ministro Chris Hipkins dijo que era "material" al decidir suspender a Wood.

Los posibles conflictos de intereses percibidos son graves, y el hecho de que Wood tuviera las acciones mientras era responsable del sector de la aviación (antes de que la delegación de aviación fuera entregada a Kieran McAnulty en junio de 2022) es un problema.

No hay ninguna sugerencia de que Wood actuó de manera inapropiada dada su participación accionaria, y no hay forma de que un ministro que gana alrededor de $ 300,000 al año se sienta tentado a portarse mal para aumentar el valor de $ 13,000 en acciones que compró cuando era adolescente. Es posible que Wood no pueda seguir las instrucciones de la Oficina del Gabinete, pero puede contar y sabe que no vale la pena arriesgar una carrera por $13,000.

Wood se ha engordado, sin duda, pero no ha cometido un error tan grave como para que Hipkins no pueda darle la bienvenida de nuevo al redil.

Hasta ahora ha sido un buen ministro, un Sr. Arréglalo, y en la contabilidad de doble entrada de la confianza ministerial, los activos de Wood para el ministerio de Hipkins superan la responsabilidad engendrada por este error. También es importante para los laboristas.

Wood, quien puede haber desafiado a Hipkins por el liderazgo después de que Jacinda Ardern lo dejara vacante este año, apela a la parte más roja del laborismo que quiere que el partido represente algo más que rollos de salchicha. Hipkins va a necesitar un ejército de aldabas para evitar que National venga en octubre. Despedir sin querer a su rival correría el riesgo de que la base de voluntarios se quedara en casa.

Pero la suspensión de Hipkins fue la decisión correcta.

Nueva Zelanda tiene reglas sobre la divulgación por una razón. Si esas reglas deberían establecer un límite de dólar más alto para la divulgación es una pregunta abierta, el hecho es que actualmente no lo hacen y Wood no ha cumplido con los estándares esperados por las reglas tal como están actualmente.

Si su período de retiro no arroja más transgresiones (lo que no está descartado, dados los muchos y variados finales de la saga de Stuart Nash), entonces es justo que Wood vuelva a sus carteras.

National, claramente disfrutando de que la bota esté en el otro pie, ha señalado con bastante justicia que Labor parece estar sufriendo una serie repetida de problemas de personal.

El líder Christopher Luxon dijo el martes que los laboristas deberían centrarse menos en sí mismos y más en los problemas que afligen al país, una línea estándar que todos los partidos políticos sacan a relucir cuando su competencia está en problemas.

Sea un cliché o no, Luxon tiene razón, y el regreso de Wood a la cartera de transporte puede ser necesario para terminar con un puñado de proyectos pesados ​​antes de las elecciones. Estos incluyen el presupuesto de transporte de los próximos tres años, que casi seguramente incluirá un aumento del impuesto al combustible, el tren ligero de Auckland y un posible cobro por congestión.

Los escándalos ministeriales, incluso los repetidos, rara vez derriban gobiernos. El honor del cumpleaños del rey de la periodista Nikki Hager anunciado el lunes sirve como un recordatorio de que incluso las acusaciones de conducta muy graves rara vez desinflan a los gobiernos populares.

Su libro, Dirty Politics, inundó a John Key en 2014, a pesar de que se produjo en la parte posterior de un período bastante tórrido en la historia de ese gobierno, aunque su libro de 2002, Seeds of Distrust, puede haber afectado las encuestas laboristas en las elecciones de 2002 lo suficiente como para dar una propina a Helen Clark. a un segundo mandato de gobierno minoritario.

Si a la gente le gusta un líder y lo que ofrece, parece que ninguna travesura ministerial puede disuadirlos.

El desafío de Hipkins es armar una plataforma por la que valga la pena reelegir a su gobierno, a pesar de sus gravísimas deficiencias.

Ninguna tarea fácil. La lista de políticas de National se destaca en comparación con los percances de los laboristas, pero para ganar las elecciones tendrán que sobresalir por sí mismos.

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